MODELOS ATÓMICOS

Poco después de que Thomson desarrollara su modelo atómico, Ernest Rutherford, el físico experimental  mas prominente de su tiempo, obtuvo impresionantes datos sobre la estructura de la materia.

Rutherford y sus dos colaboradores: Hans Geiger y Ernest Marsden, realizaron experimentos que consistieron en la dispersión de partículas alfa provenientes de un material radiactivo natural contra hojas delgadas del elemento en estudio, como oro, plata o cobre. Las partículas alfa pueden viajar algunos centímetros en el aire o aproximadamente 0.1 mm a través de la materia sólida antes de alcanzar el reposo por medio de colisiones.

Los resultados experimentales fueron muy diferentes a lo que se esperaba. Si el modelo de Thomson hubiese sido correcto, las partículas alfa que lograran atravesar la placa no deberían sufrir desviación, o si se desviaban, solo debería ser por unos cuantos grados. Algunas partículas alfa sufrieron gran desviación y otras incluso se desviaron ángulos cercanos a 180°, es decir, prácticamente regresaban hacia atrás.